Wissen wir wirklich, was Plastik ist?

Plastik ist Teil unseres täglichen Lebens. Unser Wasser kommt in Plastikflaschen, unsere Werkzeuge, unsere Häuser und unsere Kleidung sind aus Plastik; sogar Zahnpasta enthält Mikroplastik. In unserer heutigen Gesellschaft kann es eine echte Herausforderung sein, auch nur einen Tag ohne Plastik auszukommen. Dennoch haben wir immer noch keine klare Vorstellung davon, was Plastik ist und welche Auswirkungen es auf unseren Planeten hat.

Was ist Plastik?

Kunststoffe sind Stoffe mit ähnlichen molekularen Strukturen und physikochemischen Eigenschaften. Zu ihren wichtigsten Eigenschaften gehören Elastizität und Flexibilität in einem bestimmten Temperaturbereich, wodurch sie sich in verschiedene Formen bringen lassen. Die meisten Kunststoffe sind synthetische Materialien und Erdölnebenprodukte, die durch Polymerisation gewonnen werden, d. h. durch die Synthese langer Kohlenstoffketten, aus denen eine organische Substanz entsteht, die bei Hitze formbar und bei Kälte widerstandsfähig ist. Es handelt sich um ein äußerst vielseitiges Material, das sehr widerstandsfähig gegenüber biologischem und ökologischem Abbau ist und die Hauptquelle der stofflichen Verschmutzung auf unserem Planeten darstellt.

Was ist mit Einweg-Plastik?

Einwegkunststoffe sind Produkte, die unmittelbar nach dem Gebrauch entsorgt werden sollen, oft in nur wenigen Minuten. Sie werden am häufigsten für den Versand und die Lebensmittelindustrie verwendet, z. B. Flaschen, Verpackungen, Strohhalme und Tüten. Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 stammt mehr als die Hälfte der Abfälle aus Nicht-Faser-Kunststoffen (ohne synthetische Stoffe wie Polyester und Nylon) allein aus Kunststoffverpackungen, von denen ein Großteil auf Einwegartikel entfällt.

Die meisten Einwegkunststoffe sind austauschbar. Da 80 % des Meeresmülls aus Plastik besteht, hat die Europäische Union dessen Verwendung ab Juli 2021 eingeschränkt. Andererseits finden Einwegkunststoffe aufgrund ihrer wünschenswerten Eigenschaften wie geringe Kosten, einfache Verarbeitung und leichte Sterilisierbarkeit auch in der Biomedizin Anwendung.

Welche Kunststoffe sind recycelbar?

Es gibt ein System zur Kennzeichnung und Unterscheidung von Kunststoffen. Der RIC (Resin Identification Code) klassifiziert diese Materialien, so dass sie alle mit dem entsprechenden Symbol und der Nummer gekennzeichnet werden müssen. Sie sind auf den Behältern von 1 bis 7 gekennzeichnet, und alle außer 7 sind recycelbar.

1. PET (Polyethylenterephthalat) wird für Lebensmittelbehälter verwendet und ist eines der am besten recycelbaren Materialien.

2. HDPE (Polyethylen hoher Dichte) ist widerstandsfähiger und wird in kosmetischen Produkten, Reinigungsmitteln und Tetra-Steinen verwendet.

3. PVC (Polyvinylchlorid) ist ein umweltschädlicher Kunststoff, der in Bauartikeln verwendet wird.

4. LDPE (Low-Density-Polyethylen) ist ein elastischer Kunststoff, der in Tüten und Papierfolien verwendet wird.

5. PP (Polypropylen ) wird wegen seiner hohen Druckbeständigkeit für Behälterdeckel und im Automobilbau verwendet.

6. PS (Polystyrol) wird wegen seiner Isolierfähigkeit in Verpackungen verwendet.

7. Andere: Mischungen aus mehreren Harzen, die nicht oder nur sehr schwer recycelt werden können. Unter anderem: Polycarbonat und Acrylnitril-Butadien-Butadien-Styrol oder ABS.

Es gibt auch andere wiederverwertbare Kunststoffe wie Polyamid, das in der Textilindustrie verwendet wird, oder Vinyl, das im Bauwesen eingesetzt wird. Aber es gibt noch viel mehr als das: In China gibt es eine Klassifizierung von 140 Arten von Kunststoffen.

Obwohl PET zu 100 % recycelbar ist, werden in Europa und den USA überraschenderweise nur etwa 30 % recycelt. Bei HDPE sind es sogar noch weniger, nämlich nur 10-15 %. PVC hingegen wird hauptsächlich im Baugewerbe verwendet. Nach Angaben von Recovinyl werden 47 % dieses Kunststoffs verwertet. Im Falle von LDPE werden etwa 31 % verwertet, vor allem aus Abfällen von Gewerbebetrieben und Einzelhändlern.

Bei Sea2see verwenden wir in unseren Produkten recycelte Polyamide (gemeinhin als Nylon bekannt). Nach Angaben der Welttierschutzgesellschaft werden jedes Jahr mehr als 600.000 Tonnen Fischereigeräte und Netze ins Meer geworfen. Das Recycling von Nylon ist ein komplexer Prozess, und viele Unternehmen verwenden stattdessen PET oder Polyester. Verlässliche Zahlen über das weltweite Produktionsvolumen von recyceltem Polyamid sind noch nicht öffentlich verfügbar, aber wir sind entschlossen, unseren Teil zu einer nachhaltigeren Zukunft beizutragen.

Tatsache ist, dass derzeit weltweit nur 9 % aller hergestellten Kunststoffe recycelt werden. Ist es nicht an der Zeit, dass wir das ändern?